11 марта 1931 года в СССР был официально учрежден спортивный ВФСК Всероссийского физкультурно-спортивного комплекса ГТО «Готов к труду и обороне».

Первый покоритель космоса Юрий Гагарин получил свой золотой знак, еще когда учился в ремесленном училище. Но когда он впервые услышал о комплексе ГТО? Согласно легенде, это случилось во время Великой отечественной войны. Возле деревни, где жил Юра совершил вынужденную посадку советский истребитель. Прибежавшие мальчишки тут же принялись рассматривать лётчиков и их боевые награды. Гагарина же больше всего заинтересовал знак ГТО.

Всесоюзный проект ГТО готов к труду и обороне прекратил свое существование в 1991 году. В 2004 году, было проведено физкультурно-спортивное исследование, в котором приняли участие 6000 юношей и девушек. Школьникам было предложено выполнить нормативы ГТО 1972 года и только 9% из них смогли справиться со спортивными нормами прошлого.